虚拟货币是一种有价值的数字表示形式，而不是美元或外国货币（"真实货币"）的表示形式，具备记账单位、价值储存和交易媒介等功能。 部分虚拟货币是可兑换的，也就意味着具有与真实货币等值的价值，或可作为真实货币的替代品。 国税局在这些常见问题解答中使用"虚拟货币"一词描述作为交换媒介使用的各类可兑换虚拟货币，如数字货币和加密货币等。 无论采用何种标签，如果某项资产具有虚拟货币的特征，即被视为联邦所得税征收意义上的虚拟货币。

加密货币是一种虚拟货币，它通过加密保证交易安全，交易以数字方式记录在如区块链等分布式账本上。 在分布式账本上记录的涉及加密货币的交易称为"链上"交易；未在分布式账本上记录的交易称为"链下"交易。